Co přesně vidíme?

Díváme se na dramatický zánik hvězdy podobné našemu Slunci. Tento objekt, nazvaný Mlhovina Červený pavouk, je tzv. planetární mlhovina – tedy odvržené vnější vrstvy stárnoucí hvězdy. Snímek pořídil Teleskop Jamese Webba (přístrojem NIRCam) a ukazuje nám tento proces v nevídaných detailech. Modré struktury, které připomínají pavoučí nohy, jsou obrovské bubliny horkého molekulárního vodíku (H2), které se rozpínají do délky asi 3 světelných let. Uprostřed, v jasně červeném srdci, vidíme fialový útvar ve tvaru písmene 'S'. To je stopa po extrémně rychlém proudu (jetu) ionizovaného železa, který tryská z centra a naráží do okolního plynu, čímž celou mlhovinu tvaruje.

(Mlhovina Červený pavouk)

Proč je to důležité?

Webbův teleskop vidí vesmír v infračerveném světle, což nám odhaluje věci skryté před optickými teleskopy, jako je Hubble. A právě u centrální hvězdy je ten hlavní objev. Zatímco Hubble viděl hvězdu jako slabou a modrou, Webb ukázal, že je ve skutečnosti obklopena hustým závojem horkého prachu, který v infračerveném světle jasně červeně září. Tento prach pravděpodobně tvoří disk kolem hvězdy. Tento objev pomáhá vědcům pochopit, jak vznikají tyto komplexní tvary. Předpokládá se, že typický tvar "přesýpacích hodin" (úzký pas a široké laloky) je způsoben tím, že v centru není jedna, ale dvě hvězdy. Skrytý hvězdný společník svým obíháním formuje odtékající plyn a pomáhá vytvářet a směrovat rychlé jety, které pak "vyřezávají" okolní mlhovinu.

Zdroj: ESA/Webb, NASA & CSA, J. H. Kastner (CC BY 4.0 INT)